Le tétrahydrocannabidiol (THC) est l’un des nombreux ingrédients actifs extraits des plantes de Cannabis. Contrairement au cannabidiol (CBD), c’est une substance étonnant qui, si elle est prise en quantité excessive, peut avoir de graves répercussions. Les risques potentiellement associés à une consommation excessive ont conduit à l’établissement de lois interdisant le commerce et la consommation de THC dans la plupart des pays : vendre et acheter du tétrahydrocannabidiol en Italie est donc actuellement illégal. Malgré les nombreuses interdictions, l’utilisation du THC est cependant tolérée dans le cas de conditions cliniques particulières. Découvrons donc quels sont les principaux effets secondaires du tétrahydrocannabidiol, comment il agit directement sur le corps humain et quels sont les domaines d’application du Cannabis médical.

Qu’est-ce que le tétrahydrocannabinol  

Communément connu comme THC, le tétrahydrocannabidiol est l’un des plus de 113 cannabinoïdes présents dans les plantes de Cannabis Sativa. Célèbre pour ses propriétés psychotiques, il est classé comme stupéfiant et, par conséquent, soumis à de strictes restrictions légales. En effet, l’apport de quantités excessives de tétrahydrocannabidiol peut entraîner des répercussions psychiques et physiques pouvant endommager gravement certaines fonctions de l’organisme, voire de façon permanente.

L’altération de l’état de conscience typiquement associée à l’introduction de THC peut mettre en danger non seulement le sujet en question mais aussi les personnes qui l’entourent : conduire ou effectuer des actions qui nécessitent un haut niveau d’attention après avoir fumé de la marijuana est fortement déconseillé.   

Fumer ou introduire périodiquement du THC par le biais de produits comestibles peut déclencher un processus de dépendance à long terme. C’est pour ça que la commercialisation et l’utilisation récréative de cette substance sont interdites dans la plupart des pays du monde.  

Malgré les risques associés, cependant, cela semble avoir des caractéristiques potentiellement curatives. Des études scientifiques ont en effet démontré la possibilité d’utiliser le THC dans certaines conditions cliniques particulièrement critiques : la marijuana thérapeutique est en effet capable d’agir là où certains médicaments semblent inefficaces.

Où se trouve le THC ?

Le moyen le plus simple d’obtenir des effets immédiats est de fumer de la marijuana. Ce dernier, cependant, peut également être pris par le biais de produits comestibles ou d’huiles corporelles. Pour bien comprendre le fonctionnement de cette substance, il est bon de prendre du recul pour en savoir plus sur la source naturelle de tétrahydrocannabidiol. Nous avons déjà indiqué que le THC provient des plantes de Cannabis Sativa. Cependant, ces informations sont incomplètes. L’ingrédient actif qui provoque la sensation de “high”, en fait, est extrait des fleurs femelles non fertilisées d’une variété de Cannabis Sativa, connue sous le nom de marijuana.  

À l’intérieur des inflorescences femelles, cependant, il y a un bon pourcentage de THCA, ou tétrahydrocannabidiol sous sa forme inactive. Pour activer l’ingrédient actif et profiter de toutes les répercussions physiques et mentales, il est nécessaire de le chauffer à haute température. Au cours du processus de décarboxylation, le THC extrait est soumis à des températures supérieures à 100 degrés Celsius et, par conséquent, activé. Le cannabis ne devient donc psychoactif qu’après avoir été exposé à la chaleur.  

Le THCA et le THC provoquent donc des effets très différents. Mélanger et boire les fleurs de la plante “crue” n’altère pas l’état de conscience et ne provoque pas d’effets psychotropes. Au contraire, fumer de la marijuana, et donc chauffer le THC, vous permet de profiter des conséquences susmentionnées. 

Effets du tétrahydrocannabinol  

Mais comment le tétrahydrocannabinol agit-il sur le corps humain ?   

Comme son homologue – le CBD – le THC interagit également avec un système biologique qui régule la plupart des fonctions vitales. Ce dernier est connu sous le nom de système endocannabinoïde et agit au niveau nerveux pour maintenir l’homéostasie dans le corps. Les récepteurs cannabinoïdes CB1 et CB2, les endocannabinoïdes et les enzymes sont les trois composants du système qui travaillent ensemble en synergie pour remplir cette fonction de manière optimale. 

Les endocannabinoïdes, en particulier, sont des cannabinoïdes produits naturellement par le corps et ont une structure très similaire à celle des cannabinoïdes présents dans le cannabis (CBD et THC). En raison de cette similitude, le THC est capable de se lier à leurs récepteurs – CB1 et CB2 – et de provoquer des réactions différentes. 

Mais quels sont exactement ces effets physiques et mentaux ?

La prise de THC provoque d’abord un sentiment de calme et de paix intérieure, suivi d’un sentiment de forte euphorie. Cette dernière peut se transformer en bonne humeur mais aussi en affliction non motivée et en découragement. La réaction dépend souvent de l’état dans lequel se trouvait la personne avant de prendre de la marijuana. L’excitation, cependant, n’est pas la seule conséquence avérée. Exagérer avec les quantités, en effet, est très dangereux et peut provoquer des effets beaucoup plus substantiels.

Le THC peut altérer la mémoire à court terme et diminuer la capacité de concentration. La sensation de “high” généralement associée au tétrahydrocannabinol limite plusieurs fonctions corporelles et mentales, notamment les mouvements et la coordination. Prendre de la marijuana avant une activité sportive affecte négativement les performances et, de plus, c’est illégal. Une autre fonction altérée est, sans aucun doute, la capacité de juger. Les effets sont généralement très similaires à ceux liés à l’introduction d’alcool dans l’organisme.

L’effet du THC sur le cerveau  

En interagissant avec le système endocannabinoïde, le tétrahydrocannabinol agit principalement sur le système nerveux central et périphérique. Les effets sur l’organisme et surtout sur le cerveau dépendent de la fréquenced’utilisation et surtout de la quantité de principe actif utilisée. Fumer ou manger des produits contenant des pourcentages élevés de l’ingrédient actif peut avoir de graves répercussions.

Le contrôle de la situation lors de la prise de THC est un élément essentiel, sinon le plus important : la conscience des risques et l’intelligence à ne pas dépasser la limite sont indispensables pour ne pas tomber dans des situations désagréables. L’usage habituel de la marijuana, en effet, stimule la production de dopamine et peut conduire, à long terme, à déclencher une dépendance. 

Le besoin constant de vivre cet état d’exaltation et d’excitation s’accompagne souvent d’autres implications graves qui concernent principalement la région de l’hippocampe. Ce dernier est une partie du cerveau située au sein du lobe temporal, impliquée dans des processus cognitifs tels que la mémoire – à long et à court terme -, l’apprentissage et l’orientation. 

Des études scientifiques montrent que fumer une quantité exagérée de marijuana cause des dommages à chacun de ces processus. La consommation de Cannabis réduit la capacité d’interrompre une action motrice en cours, peut provoquer des troubles d’apprentissage, des psychoses, des baisses d’attention, des crises d’anxiété et même des hallucinations et des réactions violentes.

Traitements pharmacologiques au THC  

Les opinions concernant l’utilisation de la marijuana à des fins thérapeutiques sont contrastées. En effet, les nombreux effets secondaires associés au cannabidiol influencent les médecins et les scientifiques qui se rangent pour ou contre l’utilisation du Cannabis médical.  

Dans tous les cas, des preuves cliniques ont démontré la possibilité de profiter du THC pour soulager certains symptômes associés à des pathologies très graves. En effet, il peut arriver que dans des situations cliniques particulières, les médecines traditionnelles ne remplissent pas pleinement leur rôle. Dans ces cas, il est possible de recourir à l’utilisation de la marijuana médicale pour essayer d’aider le patient autant que possible. L’utilisation du THC comme alternative à certains médicaments n’est autorisée par la loi que sur ordonnancemédicale et en présence de certaines conditions particulières. 

Parmi les situations les plus courantes, nous citons les cas de sclérose en plaques – une maladie neurodégénérative qui affecte le système nerveux central -, les patients qui doivent faire face à un cycle de chimiothérapie et les patients atteints du SIDA et d’anorexie mentale. Toutes ces conditions sont très débilitantes. L’utilisation du tétrahydrocannabidiol à des fins thérapeutiques est approuvée car il est capable de stimuler l’appétit, de soulager la douleur et d’instiller un sentiment de paix et de sérénité.

Un autre champ d’application concerne les patients atteints du syndrome de Tourette, une maladie neuropsychique qui amène la personne à faire des sons et des mouvements involontaires. Les répercussions physiques s’accompagnent souvent de conséquences graves en termes d’interaction sociale et de diminution de l’estime de soi en général. Les produits à base de marijuana agissent directement sur la cause du trouble et sont capables de réduire les symptômes de la maladie, améliorant ainsi la qualité de vie des patients.

THC contre Cannabis légal   

Le tétrahydrocannabidiol n’est pas le seul ingrédient actif contenu dans Cannabis Sativa. Substance naturelle aux excellentes propriétés, le cannabidiol est quant à lui extrait de la même plante, plus précisément d’une variété plus connue sous le nom de chanvre. La Marijuana et le chanvre sont deux variétés de Cannabis Sativa mais subissent des techniques de culture légèrement différentes. Alors que les cultures de marijuana visent à accentuer les effets psychoactifs du THC, les cultures de chanvre ont pour but ultime d’utiliser la plante à des fins thérapeutiques. 

Contrairement au tétrahydrocannabidiol, en fait, le CBD ou cannabidiol est communément appelé “Cannabis légal“. Ce dernier n’est soumis à aucun type de restriction et a été retiré de la liste des substances stupéfiantes en 2018. Les nombreuses propriétés bénéfiques qui le caractérisent – anti-inflammatoire, antidouleur, hydratant, apaisant, calmant – en ont fait un ingrédient très populaire dans de nombreux produits pour le corps et la peau. Utilisée par les sportifs et les athlètes professionnels, elle s’est révélée être un excellent analgésique naturel capable d’accélérer le processus de récupération des forces après de longs entraînements, ainsi qu’un remède contre l’anxiété de performance et les troubles du sommeil.  

Si l’utilisation de THC provoque une accoutumance et une dépendance, la consommation de CBD est sûre et légalement tolérée. En effet, de plus en plus de personnes choisissent d’intégrer des produits contenant du cannabidiol dans leur routine quotidienne ou dans la vie de couple. Les crèmes, lotions et huiles au CBD sont d’excellents moyens de réduire le stress et l’agitation sans avoir recours à des médicaments aux effets secondaires potentiels.  

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